千葉県にある「いすみ鉄道」。レトロな真っ黄色の車体に『ムーミン』の仲間たちが描かれていることから、”ムーミン列車”の愛称で親しまれているローカル線です。可愛らしい車体はもちろん、のどかな田園風景を楽しむ女子旅での利用者も多いそう。ここでは、いすみ鉄道のおすすめポイントをまとめました。
いすみ鉄道とは
いすみ鉄道は、千葉県の中腹にあたる房総半島の自然のなかをのんびりと走るローカル線。大原～上総中野までの14駅、全長26.8kmを結んでいます。
もともと国鉄特定地方交通線だった木原線を引き継いだ鉄道路線で、過去には赤字が続き廃線の危機に。しかし、公募で選ばれた社長・鳥塚 亮氏のユニークな企画やアイデアにより、現在では多くの観光客や鉄道ファンが訪れるようになりました。
鳥塚氏が行った企画は、列車内でイタリアンをいただくことができる「イタリアン列車」の運行、訓練費を実費で出し運転手を育てるなど。もともと鉄道ファンだったという鳥塚氏のアイデアは、鉄道ファンが喜ぶ企画だけでなく、鉄道に興味を抱いていなかった人でも気になる企画ばかりだと話題を集めました。
ズバリ、いすみ鉄道のみどころは「ムーミン」
いすみ鉄道が一役有名になったきっかけは「ムーミン列車」。車窓から広がる田園風景が、フィンランドの作家トーベ・ヤンソンの『ムーミン・シリーズ』に登場するムーミン谷に似ていることから、2009年に運行を開始。菜の花のように真っ黄色の車両や車窓のいたるところにムーミンたちの姿が描かれていて、とってもキュート！ ムーミン列車は6両あり、それぞれに描かれているキャラクターが異なります。どのキャラクターが描かれた列車に乗車できるかワクワクできるのも楽しみのひとつです。
また、いすみ鉄道の旅先では、かわいらしいムーミンが随所でみられることもあり、女子旅に利用する人も多いんだとか。JR外房線大原駅で乗り換えられるので、東京駅からならJR京葉線・外房線特急「わかしお号」で約1時間15分、普通列車でも乗り換え1回のおよそ1時間50分でアクセスできる手軽さも女子旅に選ばれる理由でしょうか。
ぶらり途中下車の旅をするなら
いすみ鉄道の旅を楽しむなら、1日乗り降り自由な「いすみ鉄道1日フリー乗車券」をゲットしましょう。いすみ鉄道は、駅によってはムーミンのキャラクターが居るスポット、ムーミンに関するお土産をゲットできるスポット、女子旅必須のフォトジェニックなスポットなど見どころが満載です。
いすみ鉄道の車両後方にはスタンプが設置されており、全6両＋2ヶ所の合計8個のスタンプを集めるとオリジナルグッズを手に入れることができます。いすみ鉄道の駅を散策しながら、スタンプラリーに参加するのもありですね。ここでは、いすみ鉄道での旅を楽しむ際に、おすすめのスポットをご紹介します。
国吉駅
大原駅から4駅目の「国吉駅」は、別名”風そよぐ谷”と名付けられており、ムーミンたちが描かれた駅前の看板は定番の撮影ポイントです。
ムーミングッズを販売しているムーミンショップ「ぶぁれーういんず」は是非とも足を運んでほしいお店。ここではいすみ鉄道とムーミンがコラボしたグッズをはじめ、さまざまなムーミングッズが販売されています。なんでも、このムーミングッズを求めて遠方から足を運ぶ人も少なくないんだとか。旅の思い出にムーミングッズを手に入れてはいかがでしょうか？
大多喜駅
大原駅から7駅目、国吉駅から3駅目の「大多喜駅」は、古い城下町の風景を楽しめる名所。歴女必見ですよ〜！なぜなら、かつては戦国武将・本多忠勝が城主となったお城で、現在では歴史博物館として刀や鎧、衣装などが展示されているんです！ 大多喜駅から徒歩15分ほどでアクセスできるので、電車の乗り換え待ちの合間にも足を運ぶことができます。
養老渓谷など観光名所へのアクセスも便利
いすみ鉄道は、千葉県の景勝地として知られる「養老渓谷」へのアクセスも抜群。いすみ鉄道の終点・上総中野駅で 小湊鉄道に乗り換え、8分でアクセスできます。
養老渓谷は、夏はバーベキュー、秋は紅葉を楽しめる観光名所なので、寄り道するにはもってこいのスポット。温泉郷としても知られており、美肌の湯とも言われている「黒湯」に入浴できる温泉もあります。時間に余裕があるかたは、旅の疲れを温泉でほっと癒してみてはいかがでしょう。
いすみ鉄道に乗るベストシーズンは？
いすみ鉄道で旅するなら、おすすめは3月上旬～4月上旬の春シーズン。いすみ鉄道が走るほぼ全線にわたって、菜の花が美しく咲くのを車窓から眺めることができます。桜の季節と重なれば、桜の薄桃色と菜の花の黄色、そして青空が描くコントラストを楽しむこともできるそう。ムーミン列車で花の絨毯を駆け抜ける、なんてドリーミーなひとときを過ごすのもいいですね。
さいごに
いすみ鉄道での女子旅の際には、運行本数が少ないので事前に時刻表をチェックしておきましょう！ あなたもいすみ鉄道に乗って、ムーミンたちに会いに行きませんか？
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